El capítulo 409 de Sueños de Libertad se desarrolla en un clima cargado de tensión, emociones encontradas y revelaciones trascendentales. La trama comienza en el laboratorio, donde Irene irrumpe con prisa, visiblemente alterada por una mezcla de urgencia y ansiedad. Ella cuenta a Cristina que Damián se reunió nuevamente con Zabalsa y confirmó una sospecha que pendía en el aire desde hace tiempo: fue Pedro quien pagó para que se deshiciera de José. La noticia cae como un golpe para Cristina, quien de inmediato, con gesto grave y la voz impregnada de angustia, pregunta por el paradero y el estado de José. Irene, consciente de la gravedad de lo que revela, responde que Zabalsa exigió una alta suma de dinero a cambio de liberar a José, y que Damián, decidido a salvarlo, aceptó todas las condiciones.

Cristina, dominada por la indignación, expresa su desconfianza hacia Zabalsa, a quien describe como un hombre sin escrúpulos y movido solo por su propio beneficio. Irene intenta mantener la calma y tranquilizarla, aunque sabe que también comparte esas dudas. Lo único que les queda, admite, es esperar y rezar para que el trato se cumpla y José regrese con vida. Con ese aire de incertidumbre, Irene se marcha, dejando a Cristina sumida en la preocupación.

La tensión se traslada a los alrededores de la fábrica, donde un grupo de hombres arroja sin piedad a José desde un vehículo, dejándolo malherido en el suelo antes de desaparecer. Gaspar, que pasaba por el lugar, lo encuentra en estado crítico. Desesperado, se acerca a él, lo llama con insistencia y apenas logra escuchar cómo, en su debilidad, José murmura el nombre de Cristina. Gaspar, conmovido, comprende que la situación es grave y pide ayuda a quienes están cerca para trasladarlo rápidamente al dispensario. Allí, la doctora Luz lo recibe con firmeza profesional, asegurando que es médica y que hará todo lo posible por estabilizarlo.

José apenas puede hablar, pero repite el nombre de Cristina, dejando claro que ella es la persona en la que piensa en medio de su sufrimiento. Gaspar, comprendiendo la importancia de la situación, corre hasta el laboratorio para avisarle. Con agitación le explica a Cristina lo sucedido: un hombre mayor, de entre 55 y 60 años, canoso y gravemente herido, fue abandonado en la colonia y apenas pudo pronunciar su nombre. Cristina, con el corazón desbocado, entiende de inmediato que se trata de Pepe y corre hacia el dispensario. Antes de partir le pide a Gaspar que informe a Irene.

En el dispensario, Luz le administra un suero a José para estabilizarlo. Cristina entra apresurada, con lágrimas en los ojos, y se acerca con ternura a su lado. Entre sollozos, le dice que lo cuidarán y que todo irá bien. José, debilitado, intenta explicar lo sucedido. Confiesa que jamás quiso que pensaran que los había abandonado. Irene llega también y, tratando de evitar que se agote, le pide que no se esfuerce en dar explicaciones. Sin embargo, José insiste en relatar su calvario: aquel día, en los jardines de la condesa, fue interceptado por la guardia civil y llevado a la fuerza. Desde entonces estuvo encerrado, sin ver la luz del sol, sometido a condiciones inhumanas de hambre y sed.

Irene, con el peso del remordimiento, reconoce con dolor que todo aquello fue obra de su hermano Pedro. José continúa con voz quebrada, relatando cómo lo trataron peor que a un animal, mientras Cristina lo acaricia con ternura, asegurándole que ya pasó y que ahora está seguro. José confiesa que no entiende por qué lo liberaron, que temía a Pedro y a lo que aún pudiera hacerle. Irene lo calma, asegurándole que ya no debe temer porque Pedro ha muerto. Cristina lo confirma con suavidad: su enemigo falleció hace pocos días. José, incrédulo, lucha por asimilar la noticia mientras las dos mujeres lo rodean con palabras de consuelo, pidiéndole que descanse y se concentre en recuperar fuerzas.

La narración se desplaza entonces a la residencia de los Reina, donde el ambiente contrasta con la angustia del dispensario. Gabriel llega sonriente a ver a María, comentando que está satisfecho con sus avances en el terreno de las inversiones. María, divertida, responde que cada vez le gusta más aprender, aunque enseguida se interesa por la causa de la sonrisa confiada de Gabriel. Él revela que tuvo una reunión con Tacio y que pronto logrará ganarse su confianza. María le advierte que no olvide cómo fue desplazado cuando Damián propuso que dirigiera la empresa, pero Gabriel asegura que ahora, sin Pedro en el mando, la situación es distinta.

Con un aire de seguridad, Gabriel insiste en que Tacio no tiene la preparación ni la firmeza para dirigir, y que él estará cerca para guiarlo y, en realidad, manipularlo. María lo respalda, aunque con cierto desprecio hacia Tacio, a quien considera un inútil. Gabriel revela su plan para asistir a una reunión con empresarios americanos, desplazando a Andrés, con la excusa de servir de traductor. Su verdadera intención es manipular la negociación introduciendo cláusulas imposibles de aceptar, de modo que los extranjeros rechacen el acuerdo. María, aunque intrigada, lo advierte de los riesgos. Gabriel, confiado en su experiencia como abogado, asegura que sabrá hacerlo sin dejar rastros. La conversación gira hacia su relación con Begoña, donde confiesa que ella lo ha rechazado y prefiere mantener distancia. María lo anima a utilizar gestos culturales como invitaciones al teatro para recuperar terreno.

En medio de esas maniobras, la historia vuelve a Irene, quien llama a Damián para informarle que Zabalsa cumplió su parte y que José ha sido liberado. Le cuenta cómo Gaspar lo encontró en la colonia y que, aunque está mal, sigue con vida. Damián, conmovido, agradece la noticia y le pide que lo cuiden. Irene, agradecida, reconoce que sin él no habrían logrado tanto. Damián, humilde, responde que solo hizo lo que debía, que era una deuda que tenía con ellos. Al terminar la llamada, Manuela, que estaba presente, le pregunta con curiosidad si todo va bien. Damián responde con una sonrisa que, por fin, hay buenas noticias en la casa, y confiesa que hablar con ella siempre le alegra el día. Ella, con ternura, le corresponde con una sonrisa cálida.

Así, el episodio se cierra en un delicado equilibrio entre esperanza y preocupación. Por un lado, José regresa con vida gracias a la intervención de Gaspar, Cristina e Irene lo cuidan con ternura, y se revela con claridad la verdad detrás de su desaparición. Por otro, en la residencia de los Reina, Gabriel mueve sus fichas con astucia, preparando una estrategia que puede marcar el futuro de la empresa y de la familia. Entre conspiraciones, rescates y confesiones, la historia continúa mostrando que en el universo de Sueños de Libertad, la verdad y la esperanza siempre encuentran un espacio, incluso en medio del dolor y la intriga.