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Anoche, Gabriel fue a mi casa para conversar sobre la adopción de Julia. Su gesto fue muy considerado, pero sigue siendo un desconocido para mí. Damián me aconsejó no desconfiar tanto, aunque yo respondí que la vida me ha enseñado a ser precavida. Lo que me preocupa no es la gente en general, sino que Gabriel será el futuro padre de Julia, y temo que pueda repetir los errores de otros familiares. Sin embargo, Damián asegura que Gabriel es distinto y no se parece a su padre en nada.

A pesar de sus palabras, sigo dudando de él. No voy a confiar hasta que demuestre ser un buen protector para mi nieta. Damián, con paciencia, me anima a darle tiempo y me recuerda que debería subir con Julia para no llegar tarde a la escuela. Tras despedirme, la casa se siente silenciosa y pesada, como si la desconfianza y la preocupación se hubieran instalado en cada rincón.

En la mansión, el ambiente también refleja declive. El amanecer ya no brilla igual en la residencia de la familia; los ventanales que antes iluminaban los retratos, los premios y los frascos de perfume, símbolos de éxito y tradición, ahora parecen tímidos ante la decadencia que rodea al patriarca. Don Damián, otrora el corazón de la fábrica, pasa sus días sentado frente a la ventana, mirando el jardín sin verlo, con el bastón abandonado y la expresión de cansancio y resignación. Las flores del patio, que antes cuidaba con esmero, se marchitan, reflejando su estado interior.

Manuela, preocupada, le prepara una sopa tibia, insistiendo en que debe comer algo, pero Damián apenas responde. Dice que su cuerpo ya no desea nada: ni comida, ni vino, ni compañía. Manuela, conteniendo las lágrimas, le recuerda la importancia de su presencia, pero él responde con amargura, sintiéndose inútil: la fábrica ha perdido peso, sus hijos están dispersos o fallecidos, y él se siente solo, sin nadie que lo necesite. En un momento, confiesa haber deseado unirse a su hijo Jesús tras su muerte, sintiéndose consumido por la pérdida y la desesperanza.

Manuela se arrodilla ante él, tratando de devolverle la fuerza que parece perdida. Le recuerda que la familia se mide por lo que resiste, no por lo que gana, y que ahora más que nunca se necesita su fortaleza. Por un instante, Don Damián parece reconocer esa voz como un eco de tiempos mejores, pero vuelve a sumirse en la sombra de sí mismo, convencido de que su tiempo ha pasado. Manuela toma su mano y le ofrece ser su luz, aunque sea por un breve instante, mostrando la lealtad y humanidad que persisten incluso en tiempos de ruina.

Mientras tanto, en la cocina, la tensión es diferente pero igualmente palpable. Digna, removiendo lentamente un cocido, observa a Gabriel entrar buscando pan. No lo saluda y le recuerda que las buenas maneras no se expresan solo con palabras, sino con actos. Gabriel intenta explicarle que ha estado cuidando de Julia, llevándola al colegio, manteniendo la casa en orden y haciendo lo posible por mantener la calma, pero Digna le responde que cumplir con las obligaciones no es lo mismo que amar.

Ella le pide que observe a Julia con la misma ternura y verdad que su padre, un desafío que lo golpea emocionalmente. Don Damián, entrando al lugar apoyado en su bastón, percibe la tensión. Digna, con serenidad, les hace ver que lo que ve es la realidad: un joven que quiere ser bueno pero aún no lo ha demostrado, y un padre que ya no sabe si tiene fuerzas para creer. El silencio llena la cocina; las palabras flotan como cuchillos bajo la luz cálida del mediodía.

En la fábrica, la situación laboral es igualmente crítica. Aunque las máquinas funcionan nuevamente, el ruido no logra ocultar la sensación de vacío. La mitad del equipo de perfumería fue despedido y los que permanecen se mueven con cautela. Luis, sentado frente a su mesa de mezclas, parece haber perdido el brillo que lo caracterizaba, y el laboratorio recuerda más a un mausoleo que a un taller creativo desde que Paco se trasladó a Milán.

Dani entra con entusiasmo, mostrando los nuevos lineamientos de París: quieren una línea de perfumes asequibles, modernos, frescos, de prêt-à-porter. Luis, con desgana, protesta que eso son perfumes sin alma. Dani le recuerda que la calidad no debe perderse, solo deben ser más creativos dentro de las limitaciones. Tras una discusión cargada de tensión y reconocimiento mutuo, finalmente acuerdan combinar sus ideas para crear algo nuevo, trabajando juntos durante horas mezclando aceites, alcoholes y resinas.

Cuando cae la tarde, ambos evalúan el resultado y deciden llamar al perfume “Renacer”, un símbolo de esperanza, adaptación, ingenio y supervivencia. Así, sin saberlo, han creado el primer perfume de la nueva era de la fábrica, un testimonio de creatividad frente a la adversidad.

Esa misma noche, Don Damián se recluye en su despacho, rodeado de recuerdos y fotografías. Sostiene un retrato de Jesús joven frente a la fábrica y le pide perdón por no haber podido mantener vivo su sueño. Sus lágrimas reflejan la comprensión de que lo que ha colapsado no es solo la fábrica, sino su fe en sí mismo, en su familia y en el futuro. Manuela, con cuidado, le lleva un poco de leche, recordándole que aún puede recibir apoyo y afecto, incluso en su estado de vulnerabilidad.

El declive de Don Damián se hace evidente: la luz del amanecer apenas ilumina la mansión, el patriarca se muestra derrotado, y los símbolos de éxito familiar parecen sombras de lo que fueron. La interacción con Manuela revela la persistencia de la humanidad, la lealtad y la esperanza incluso en los momentos más oscuros, contrastando con la desconfianza de Digna hacia Gabriel y la presión de mantener viva la fábrica y la creatividad dentro de la adversidad.

La narrativa muestra simultáneamente cuatro líneas: la desconfianza hacia Gabriel, la debilidad y tristeza de Don Damián, la reestructuración en la perfumería, y la creación del perfume como símbolo de renacimiento. Cada línea se entrelaza, revelando la complejidad de la familia, la lealtad, el duelo, la esperanza y la necesidad de adaptarse frente a la pérdida y la adversidad.

En suma, la historia captura la tensión emocional de quienes intentan reconstruir sus vidas y su legado, equilibrando la desconfianza, la responsabilidad, la creatividad y la resiliencia. Los personajes enfrentan sus miedos y desafíos personales, mostrando que la esperanza y la lealtad pueden surgir incluso cuando todo parece derrumbarse, y que la verdadera fuerza se encuentra en la capacidad de resistir, de creer y de reinventarse.