En Valle Salvaje, la aparente calma del valle era solo un velo que ocultaba tormentas a punto de estallar. El crepúsculo bañaba los robles centenarios en tonos dorados y polvorientos, mientras el viento parecía susurrar secretos de traición y engaño acumulados durante generaciones. Todo en el aire —el aroma a tierra seca, pinos y resina— evocaba historias de pérdidas y pactos rotos. Sin embargo, para Adriana Salcedo de la Cruz, esa belleza era irrelevante; su corazón estaba incendiado por la sed de justicia y la memoria de su padre, Evaristo, y de Julio, cuya muerte aún permanecía fresca en su mente.

Cada paso que Adriana daba hacia la mansión de los Salceda le recordaba la promesa que había hecho: devolver lo que les habían arrebatado, enfrentar a quienes creían intocables y reclamar lo que por justicia le pertenecía. Su objetivo era claro: la deuda que José Luis de Salceda mantenía con su familia por las tierras arrendadas, tierras que nunca debieron abandonar a los Salcedos de la Cruz. Ese era solo el primer golpe de una guerra calculada, un inicio que, poco a poco, estrangularía al duque hasta dejarlo sin defensa.

Al llegar al imponente portón de madera, Adriana golpeó con firmeza, un sonido que retumbó como un trueno en la tarde silenciosa y anunció su presencia. Cuando el mayordomo abrió, su sorpresa era evidente. Adriana entró sin titubeos, decidida a confrontar al duque José Luis, quien se hallaba en su estudio intentando mantener una fachada de autoridad mientras el peso de la muerte de Julio lo devoraba por dentro. Su copa de Brandy temblaba ligeramente entre sus manos, un reflejo de su vulnerabilidad. La presencia de Adriana quebraba la rutina y las reglas tácitas que durante décadas habían mantenido el orden de la familia.

“Deseo ver al duque”, dijo Adriana con voz clara y sin titubeos. Frente a ella, José Luis se mostraba irritado, herido y desconcertado, incapaz de sostener su habitual arrogancia. Intentó disuadirla con palabras sobre el luto y la pérdida, pero Adriana se mantuvo firme, acercándose al escritorio y pronunciando con convicción: “La deuda que mantiene con mi familia por las tierras. Ha llegado el momento de saldarla”. La tensión en el estudio se volvió casi tangible; cada palabra de Adriana era una sentencia que resonaba en los muros impregnados de historia y secretos.

José Luis reaccionó con incredulidad y desprecio, burlándose de la insistencia de la joven. Pero Adriana no retrocedió. Recordó con fuerza la integridad de su padre y la injusticia sufrida. Su voz, cargada de urgencia, no solo exigía lo que por derecho les pertenecía, sino que también destapaba décadas de traición silenciosa. Con cada frase, Adriana transformaba el estudio en un campo de batalla moral, poniendo al duque frente a sus propios crímenes y manipulaciones.

La llegada de Victoria, esposa de José Luis, añadió otra capa de tensión. Su presencia era glacial y calculadora; sus ojos recorrían la estancia evaluando cada gesto, cada palabra. Victoria entendía la amenaza que representaba Adriana y, con precisión letal, trazó un plan para neutralizarla. Sabía que José Luis, debilitado por la culpa y el dolor, podía ser manipulado, y que Rafael —cuyo afecto y lealtad hacia Adriana eran incuestionables— podía convertirse en la clave para separar a la joven de su fuerza. El plan de Victoria era cruel pero estratégico: sembrar la duda en Rafael, dejar a Adriana sola, y así convertir a la loba solitaria en una presa fácil.

Mientras tanto, la muerte de Julio y los silencios impuestos comenzaron a revelar otros hilos de conspiración. Isabel, la gobernanta, con su mirada penetrante y aguda intuición, comenzó a investigar los últimos movimientos antes de la tragedia, descubriendo que la aparentemente inocente Ana, la doncella, había sido manipulada por Úrsula, sobrina de Victoria, para servir la bandeja fatal. La joven, aterrorizada, se convirtió en chivo expiatorio, atrapada en un laberinto de miedo y culpa mientras la sombra de la traición se cernía sobre ella.

Úrsula, segura de su poder, no percibía que su propia máscara empezaba a resquebrajarse. Victoria observaba cada detalle, notando cómo el miedo de la sobrina se mezclaba con la ambición y la crueldad, y sabía que, tarde o temprano, la verdad surgiría y podría arrastrar a toda la familia a un destino oscuro. La estrategia de no confrontar directamente, sino esperar el mínimo error de Úrsula, demostraba la astucia de Victoria, cuyo control silencioso sobre los hilos del poder era absoluto.

Mientras tanto, en otra parte de Valle Salvaje, tensiones personales crecían entre Leonardo, Bárbara e Irene. Secretos y emociones no expresadas comenzaron a emerger, revelando sentimientos ocultos y miedos profundos. Irene, atrapada por un terror que la consumía desde dentro, huía de quienes más la querían. Leonardo, al descubrir su pánico y no un amor o resentimiento, comprendió que había algo oscuro y aterrador que ella ocultaba, un misterio que amenazaba con devorarla.

Adriana, tras enfrentar a José Luis y reclamar la deuda de su familia, buscó refugio y consejo en Mercedes, una figura materna que representaba sabiduría y experiencia. Mercedes, aunque admiraba la valentía de Adriana, le advirtió que actuar sola contra alguien tan poderoso como José Luis era suicidio. Sin embargo, la joven ya había encendido la chispa de la confrontación; su determinación era inquebrantable. Con Mercedes como apoyo, Adriana sentía que no estaba sola, y que aún tenía herramientas y aliados para enfrentar la batalla que apenas comenzaba.

El capítulo cierra con la promesa de que Valle Salvaje se convertirá en el escenario de confrontaciones inevitables, intrigas calculadas y revelaciones que sacudirán a todos los que habitan la hacienda. Adriana, con la fuerza heredada de su padre y el valor de su propio corazón, ha iniciado un movimiento decisivo que amenaza con derribar los cimientos del poder de los Salceda. La deuda ha sido reclamada, las amenazas han sido lanzadas, y el valle, hasta entonces silencioso y apacible, se prepara para presenciar el golpe final que cambiará la vida de todos para siempre.